Die Französische Revolution - Jahre des Zorns (2); Das Erste

Der letzte Teil des vierteiligen Epos beschäftigt sich mit dem spannendsten und umstrittensten Kapitel der Revolution: der sogenannten Schreckensherrschaft.

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Robespierre (Andrzej Seweryn) versteht nicht, warum die Welt sich ‘seiner’ Revolution zu widersetzen beginnt. Er hat mit einem neuen Exekutivorgan, dem Wohlfahrtsausschuss, praktisch eine Diktatur errichtet; die Guillotine steht nicht mehr still, der Henker Sanson (Christopher Lee) ist zum meistbeschäftigten Mann in Paris geworden. „Lasst Terror das Gebot der Stunde sein“ predigt Saint-Just (Christopher Thompson), Robespierres rechte Hand, im Konvent - die Revolution frisst ihre Kinder. Zuerst fallen die gemäßigten Girondisten. Dann beginnt das Regime, die Fraktionen der Linken gegeneinander auszuspielen. Danton (Klaus Maria Brandauer), der nach dem Tod seiner geliebten Frau Gabrielle (Marianne Basler) wieder geheiratet und die Politik vernachlässigt hatte, kehrt auf die Pariser Bühne zurück, kann sich aber nicht zu einem eindeutigen Kurs entschließen. Er lässt zu, dass Robespierre die wichtigsten Vertreter der bei den Massen beliebten Partei des Radikalen Hébert (Georges Corraface) in den Tod schickt, und findet sich bald selbst auf der schwarzen Liste - gemeinsam mit seinem Freund Desmoulins (François Cluzet), der begonnen hat, in seiner Zeitung für Menschlichkeit und Brüderlichkeit zu plädieren. Der Sieg über die Österreicher bei Fleurus verschafft Frankreich zwar eine militärische Atempause. Aber im Innern geht der Kampf weiter. Als Robespierre seine früheren Weggefährten Danton und Desmoulins verhaften lässt, kommt es zum entscheidenden Duell zwischen den Giganten der Revolution.

Die Pariser, so hieß es, konnten den Geruch des Blutes nicht mehr ertragen - deshalb musste die Guillotine während der „Schreckensherrschaft“ beständig verlegt werden. Der vierte und letzte Teil der Revolutionsgeschichte beschäftigt sich mit einem Kapitel, das selbst in der Fachwissenschaft umstritten ist. Dabei gelingt Richard Heffron mit seiner Crew eine schwierige Gratwanderung zwischen dramatischer Überhöhung und historischer Korrektheit. Als Gaststar ist Christopher Lee in der Rolle des Henkers Sanson zu sehen.